「田中町」という町名は、平成6年に那珂湊市と勝田市が合併するまで使われていた町名です。

現在はひたちなか市栄町２丁目、田中後を中心に釈迦町、栄町1丁目の一部で構成されています。

特に田中後には数多くのチェーン店が立ち並び、夜遅くまで買い物客などの人たちが行き交っています。

　田中町氏子会は現在１４９世帯から成り立っています。

お祭りの際には、氏子会会長を筆頭に評議員・若連を合わせた約８０名と

田中町あづまが丘子ども会、関戸しいの実子ども会の協力を得て、楽しく安全に実施しています。

屋台にはここ何年もの間「粋鼓連」という民謡保存会の方々に、

笛・鉦は「那珂湊屋台の囃子保存会」の方々に乗っていただいています。

　現在の田中町の屋台は平成11年（1999年）7月18日に竣工、お披露目されました。

屋根・唐破風は黒漆塗りで本体は白木、欄干は朱色漆塗り、土台は黒漆、金具・彫刻を多用しています。

これまでの主な田中町関連祭事

　昭和25年の本祭には町印で参加

　昭和29年の例祭には２名が出席

　昭和42年の本祭には屋台で参加

　昭和54年8月2日　年番町として社頭祭を執行

　平成7年8月24日〜27日　年番町として本祭を執行

　平成11年　屋台を新造　7月18日に竣工し天満宮御祭禮へ参加

　平成25年8月1日〜4日　年番町として本祭を執行

◆天満宮の由来

昭和５８年５月

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　天満宮宮司　井上義

神武天皇・桓武天皇・崇道天皇を奉斎した社で、

奈良時代の和銅年中に創建したといわれ、室町時代の仁寿年中になって　

石崎村升原(茨城町中石崎)から、湊村の宮山町(明神町)に奉遷した。

延長５年頃は柏原大明神と称して、この地方の布施・鈴木家などを

中心とした平氏一族の守護神となっていた。

その後、社名を橿原神宮と改め、湊村の鎮守として尊崇されるようになった。

　宮山町にあった社殿は、江戸時代寛文12年(1672)に炎上し同年8月１７日、富士ノ上地内に遷した。

今日まで約300年の歳月が経過している。

ご祭神は、神武東征や蝦夷征討などの故事に因んで、多くの崇敬者から厄除けの神とあがめられている。

◆お神輿について

　３日目の天満宮では「神幸祭」のあと、年番町に引き継がれ、

厳かな神幸行列となって御仮殿まで巡行します。

ここで神霊は一夜を明かし、翌朝、和田町を中心とした人々によって　　

海中に神輿が沈められ、その中を荒々しく揉み合います。
　

　海から上がった神輿は、奉仕者たちとともに水がかけられ町内を巡行し、

御旅所から御仮殿まで厳粛に進みます。

夕刻には、「還幸祭」として御仮殿を出て天満宮へ向けて巡行し、天満宮本殿に神霊が還されます。

◆みろくについて

　元町のみろくは白、青、赤の神様で 、

住吉明神、春日明神、鹿島明神です。

みろくの演舞は、お祓いとお神楽をあげることや

祝詞をあげるときの神事です 。

　また 、屋台の上で 、３体が「町渡し」のときにも演じられます。　　　　　　　　

「能楽」の最初に演じられる「翁」という演目があります 。

その原型が、父尉（繹尊）、翁（文殊）、３番（みろく）をかたどったものといい、

やがて「翁式三番叟」の形式になっていったそうです。

◆獅子について

六町目の獅子は３匹の獅子で「ささら」と言われ底なし屋台で、

あやつり人形のようなもので、屋台の上で「踊り」が披露されます。

この３匹獅子は親子獅子だと言われています。

◆那珂湊天満宮御祭禮の特徴

那珂湊天満宮御祭禮の大きな特徴は、伝統と格式とを重んじて正確に伝承する点、

かつての豪商達や網元達の旦那衆、若衆達が心意気や粋の見せどころ張りどころと、

これでもかと財力の散財をする派手さ・豪快さを競いました。

これも水戸藩の台所と言われた那珂湊ならではだと思います。

　数々の郷土史資料にも、

「那珂湊天満宮の祭礼の特徴は、浜下りの御神幸の格式もさることながら、この驚くべき華美と出費とにある。」、

「明治時代末期になっても、那珂湊八朔祭りの華美とそれに伴う莫大な出費は、変わることはなかった。」、

「湊の衰退の現状を考慮して、華美を廃せとの運動が起こったが、結局、変わらなかった。」、

「敗戦の翌年・昭和21年は、平和が戻った喜びで、風流物の出場も特に多く、記録的な大祭となった。」、

「昭和22年の大火からまだ2年なのに、昭和24年には早くも復興祭と称して本祭りを挙行した。」

などと書かれているように、　

本祭りの実行には莫大な費用がかかるのは事実であります。

　年番町は天神様の梅鉢の御紋入りの羽織・袴を新調し、女の子達は手古舞姿一式を新調します。

　各町は、風流物の新調や維持・手直しや、役員は梅鉢の御紋入りの羽織、若い衆は町名入りの半纏等そろえます。

　他町の風流物に自町内の祭典事務所、若連事務所で「門付け」のために出す御祝儀のほか、

飲み食いなどにも大盤振る舞いをしました。

　湊の人達は本祭り挙行をするからには無理をしてでも見栄を張ってドーンと寄付金を出していました。

　以前は背の高い山車の上に各町競って人形等飾り物をした形式が主流でした。

　獅子とみろくは江戸時代のままの姿ですが、他の風流物は、明治末期に電線が張られてからは、

現在のような屋台ばかりになりました。

　屋台には芸者衆が乗り、昼夜二通りの違ったお囃子になります。

　昼間は優雅に舞い、門付けをしながら町渡しをします。夜は激しく華やかに囃しながらお神輿をお送りします。

　お囃子に三味線が入る点や屋台がお神輿よりも目立ってしまう点などは、かなり珍しいかもしれません。
　
　門付けには「磯節」「網のし」などの民謡で舞を披露します。

　また、お神輿を海中で揉み、陸（おか）へ上がっては「あばれ神輿」と化す、

お神輿の「お浜入り」も見どころの一つです。